A sait (valamint ősét, a jitte-t is) eredetileg Dél-kelet Ázsiában, a megtermelt gabona betakarítására használták mint aratókést. Okinawán először a rend fenntartó erők alkalmazták fegyverként, a helyi földművesek csak ezt követően kezdték el önvédelemre használni.

Alapvetően védekező eszköz, amellyel nagyon hatékonyan hárítható a legtöbb támadás. Emellett kiváló szúró vagy vágó fegyver, sőt a nyele ütésre is alkalmas. Leggyakrabban párban használják.
A harcban használatos sai technikákat 1668-ban, Okinawán Moto Chohei herceg fejlesztette ki.